Tap water or bottled water? Price, quality, and environmental footprint in light of recent data
DOI:
https://doi.org/10.17512/INSTAL.2026.07.03Keywords:
tap water, bottled water, quality of water intended for consumption, water and sewage tariffs, LCAAbstract
120 times a year. At the same time, the water flowing from taps in Polish homes, according to data from the Chief Sanitary Inspectorate, meets quality requirements in the vast majority of cases and is significantly cheaper than the most popular bottled water brands. Nevertheless, bottled water remains, for many consumers, synonymous with safety, convenience, and a predictable taste. The article compares both types of water, tap water and bottled water, across six dimensions: price, quality and control, health, the environment, convenience, and the rationality of choice. The article was prepared on the basis of current water tariffs in selected large Polish cities, retail price monitoring, national and EU legal acts, scientific publications analysing the life cycle, and data from the water utility operator in Częstochowa.
Downloads
References
[1] The Global Goals. Goal 6: Clean Water and Sanitation. https://globalgoals.org/goals/6--clean-water-and-sanitation/ (dostęp: 17.04.2026).
[2] Dyrektywa Parlamentu Europejskiego i Rady (UE) 2020/2184 z dnia 16 grudnia 2020 r. w sprawie jakości wody przeznaczonej do spożycia przez ludzi. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/PL/TXT/?uri=CELEX%3A32020L2184 (dostęp: 17.04.2026).
[3] Rozporządzenie Ministra Zdrowia z dnia 7 grudnia 2017 r. w sprawie jakości wody przeznaczonej do spożycia przez ludzi, Dz.U. 2017 poz. 2294.
[4] Ustawa z dnia 7 czerwca 2001 r. o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę i zbiorowym odprowadzaniu ścieków, t.j. Dz.U. 2001 nr 72 poz. 747, z późn. zm.
[5] Ustawa z dnia 13 marca 2026 r. o zmianie ustawy o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę i zbiorowym odprowadzaniu ścieków oraz niektórych innych ustaw, Dz.U. 2026 poz. 605.
[6] World Health Organization. Guidelines for Drinking-water Quality: Fourth Edition Incorporating the First and Second Addenda. https://www.who.int/publications/i/item/9789240045064 (dostęp: 17.04.2026).
[7] NielsenIQ. Consumer Outlook 2024: Consumer Sentiment Driven Strategies to Drive Growth and Capture Spending. https://nielseniq.com/global/en/insights/report/2024/consumer-outlook-2024-6-consumer-sentiment-drivenstrategies-to-drive-growth-and-capture-spending/ (dostęp: 17.04.2026).
[8] Botto S. Tap Water vs. Bottled Water in a Footprint Integrated Approach. Nature Precedings, 2009. https://doi.org/10.1038/npre.2009.3407.1.
[9] Fantin V., Scalbi S., Ottaviano G., Masoni P. A method for improving reliability and relevance of LCA reviews: The case of life-cycle greenhouse gas emissions of tap and bottled water. Science of The Total Environment, 476-477, 2014, 228 241. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2013.12.115.
[10] Garfí M., Cadena E., Sanchez-Ramos D., Ferrer I. Life cycle assessment of drinking water: Comparing conventional water treatment, reverse osmosis and mineral water in glass and plastic bottles. Journal of Cleaner Production, 137, 2016, 997-1003. https://doi.org/10.1016/j.jclepro.2016.07.218.
[11] Villanueva C.M., Garfí M., Milà C., Olmos S., Ferrer I., Tonne C. Health and environmental impacts of drinking water choices in Barcelona, Spain: A modelling study. Science of The Total Environment, 795, 2021, 148884. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2021.148884.
[12] Thomassen G., Huysveld S., Boone L., Vilain C., Geysen D., Huysman K., Cools B., Dewulf J. The environmental impact of household's water use: A case study in Flanders assessing various water
sources, production methods and consumption patterns. Science of The Total Environment, 770, 2021, 145398. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2021.145398.
[13] Water UK. Annual Emissions Report 2021. https://www.water.org.uk/news-views-publications/publications/water-uk-annual-emissions-report-2021 (dostęp: 18.04.2026).
[14] SW Research. Raporty dotyczące zachowań i opinii konsumenckich. https://swresearch.pl/raporty (dostęp: 18.04.2026).
[15] WodaInfo. Zestawienia taryf i cen usług wodociągowo-kanalizacyjnych. https://wodainfo.pl/ (dostęp: 20.04.2026).
[16] Monitoring własny autora: zestawienie cen detalicznych wybranych wód butelkowanych w ogólnopolskich sieciach handlowych i sklepach internetowych, kwiecień 2026.
[17] Rozporządzenie Ministra Zdrowia z dnia 31 marca 2011 r. w sprawie naturalnych wód mineralnych, wód źródlanych i wód stołowych, Dz.U. 2011 nr 85 poz. 466.
[18] Dyrektywa Parlamentu Europejskiego i Rady 2009/54/WE z dnia 18 czerwca 2009 r. w sprawie wydobywania i wprowadzania do obrotu naturalnych wód mineralnych. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/PL/LSU/?uri=oj:JOL_2009_164_R_0045_01 (dostęp: 20.04.2026).
[19] Główny Inspektorat Sanitarny. Raport o jakości wody przeznaczonej do spożycia przez ludzi za lata 2020-2022. Portal Gov.pl (dostęp: 20.04.2026).
[20] Herczyk, K., Grobelak, A. (2026). Stagnacja w instalacjach wodociągowych jako czynnik degradacji jakości wody–przegląd zagadnienia. INSTAL, (3), 32-36.
[21] Dudziak, M. (2018). Substancje aktywne biologicznie w środowisku człowieka: wybrane problemy. Wydawnictwo Politechniki Śląskiej.
[22] Mason S.A., Welch V.G., Neratko J. Synthetic Polymer Contamination in Bottled Water. Frontiers in Chemistry, 6, 2018, 407. https://doi.org/10.3389/fchem.2018.00407.
[23] Qian N., Gao X., Lang X., Deng H., Bratu T.M., Chen Q., Stapleton P., Yan B., Min W. Rapid single-particle chemical imaging of nanoplastics by SRS microscopy. Proceedings of the National Academy of Sciences, 121(3), e2300582121, 2024. https://doi.org/10.1073/pnas.2300582121.
[24] PWiK Okręgu Częstochowskiego SA. Informacje o jakości wody i ujęciach wody. https://www.pwik.czest.pl/ (dostęp: 02.05.2026).
Downloads
Published
License
Copyright (c) 2026 Ewa Bień (Autor)
This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.
Authors retain copyright and grant the journal the right of first publication, with the work simultaneously licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License, which permits others to share the work with appropriate acknowledgment of the authorship and initial publication in this journal.
